Location: Niseko United

Så, var är vi någonstans egentligen? Jo vi är i skidorten Niseko (http://www.niseko.ne.jp/en) som ligger på den nordligt belägna japanska ön Hokkaido, ca 2 timmars bilresa från storstan Sapporo. Niseko United besår av de fyra systemen Annupuri, Higashiyama (Niseko Village), Hirafu och Hanazono som man alla kan åka mellan med ett och samma liftort. Det finns 38 liftar och 61 pister totalt i de fyra systemen. I närheten finns också ytterligare en skidort, Moiwa, som gränsar till Annupuri och som man kan åka till med brädan på fötterna men det är inte anslutet i samma liftsystem.

2008 röstades Niseko fram till en av världens topp 10 skidorter, och en stor del av det betyget tillskrivs den enorma mängd snö som kommer år efter år. Faktum är att Niseko är den skidort i världen där det faller mest snö per år efter amerikanska Mt. Baker, och förra året kom över 20 m ackumulerat snöfall här. Vädret kan vara extremt snabbt växlande - det kan vara soligt, lugnt och bra sikt ena timman för att sedan nästa gång du är uppe med samma lift så möts du av dimma, hård vind och noll synlighet. Det enda man kan vara säker på att det i princip snöar hela tiden..

Niseko erbjuder bra möjligheter för backcountryåkning. Till skillnad från många andra Japanska skidorter där backcountryåkning är "strictly restricted" så har Niseko satsat på ett gediget säkerhetssystem för att kunna erbjuda bra möjligheter för besökarna att uppleva all snö på nästan hela berget, både i skog och på öppna fält. Med 9 olika portar ("gates") kontrollerar skidpatrullen var och när man får åka ut i backcountryn beroende på väder och snöförhållanden. Varje morgon publiceras en rapport med info om snö- och väderförhållanden samt vilka portar som kommer vara öppna under vilka tider under dagen. I Japan följer man regler, och rättar man sig inte efter skidpatrullens rekommendationer ryker liftkortet och man kan även få dryga böter.

Den högsta toppen i systemet ligger på 1300 m, så det blir inte världens längsta åk, men det gör inte så mkt när snön är fantastisk. Merparten av åkningen sker i skogen bland lärkträd. En kort promenad till toppen öppnar stora ytor som är fint om det är god sikt. Annars är Gate 4 eller 5 i Hanazono som leder ut på Higashi-One och några andra bra bergsryggar och dalgångar på vägen riktigt bra. Även Gate 8 och Gate 1 som leder ut till Hachi-ban-området är ett bra område som erbjuder många olika linjer för orört puder långt in på dagen. Vid ostadiga dagar kan man nöja sig med Miharashi-skogen ner från Hiradu-Gondola eller åka ut Gate 9 som ger access till Waterfall som är ett bra lättillgängligt åk.

Topografikarta med bra bild över backcountryn

Toppen av King Lift #4 

Samma fält en halvtimma senare...

Tutorial on how to eat "lunch i backen"

På tal på lunch, så här gör man i japan.

Börja med att reservera din plats med en jacka på stol. Det är alltid väldigt crowded, därför denna permanenta skylt. 

Välj vad du vill ha, alla maträtter är tillagade och sprayade med något fenomenalt lim som gör att de kan ställa in dem i ett skåp och låta dem stå där så att alla kan se vad som ser mest smakfullt ut innan beställning.  

Välj vad du skall äta på en fenomenal maskin

Betala med Yen, sedlar kan behöva 10 försök innan det funkar, vilket gör att kön blir längre

Betala och få en liten biljett

Lämna in den i köket och hämta ut din mat

Kaffe på maten? Eller coca-cola? Välj varm eller kall dryck i nästa maskin. 

En med mjölk och socker, en helt svart tack. Båda varma tack. 

Open and enjoy.

Tack för kaffet

Vilodag var tanken

Hej,
Idag när vi vaknade så kände vi att om det inte är riktigt bra idag så tar vi en vilodag. Efter 7 dagars åkning med 7 timmars effektiv åkning dagligen börjar man bli lite seg i bena och kan behöva lite vila för att kunna komma igen med full energi. Så vi tänkte, idag blir vilodag. Men efter att ha kollat rapporten som sa 20 cm nysnö så var det upp och hoppa i kläder och boots och bege sig ut ur huset. Ett kraftigt snöfall. Efter att ha väntat 5 min på bussen så hade vi 1 cm ny snö på kläderna... När vi kom upp till Hirafu Gondola som lyfte oss upp på berget i snigelfart på grund av stormen insåg vi att det är ett riktigt busväder idag. De flesta liftar stängde och vi blev sittandes i värmestugan där vi testade olika varma drycker i en av alla vending machines. Efter en nudelsoppa till lunch, kaffe på burk och delad snickers begav vi oss åter hemåt för att fortsätta det vi hade tänkt: vilodag. Nu har vi sovit, sett 3 avsnitt av 3 olika TV-serier och skall snart sätta igång med middagen för att sedan ta oss upp till byn och vinka av våra nyvunna vänner Sammy och Elsa som skall åter till Shanghai imorgon. Vi stannar här i 7 veckor till, det är gött. Det snöar fortfarande så det blir nog kul imorgon.

Nedan följer dagens foton, vi samlar alla våra bilder från resan på:  https://plus.google.com/photos/110414941015854332332/albums/5843486052393809041

Det snöade på busshållplatsen

Niklas och Louise, våra norrländska vänner som bor där vi bor och som också var inblåsta i värmestugan idag.

Lunch

Kaffe på burk från dryckautomaten för 150 Yen.  Den är varm men inte lika god som en vanlig kaffe!

En delar, en väljer

Bra dag... Mkt bra dag...

Snön har fortsatt att komma ända sedan Kalle kom för typ en vecka sedan, och natten till idag var inget undantag trots att vi hört rykten om att det skulle bli mer sol i dagarna som kommer. Så när vi gick och lade oss igår kväll så hade vi egentligen inte så stora förhoppningar om dagens åkning, men när vi vaknade och såg nån decimeter puder på telefonledningarna samtidigt som solen tittade fram så ökade förväntningarna snabbt. Och det blev en riiiktigt bra dag. Snön var kanske inte den lättaste, men vi lyckades hitta orörd åkning i princip hela dagen som vägde upp det mer råge. Nedanför är ett par videor från dagen som kanske kan förmedla liiiite av känslan iaf. ;)

Vi startade dagen i Hanazono och fick ett par riktigt bra åk ut från Gate 5 i ett område som kallas Fujiwara no sawa innan toppgaterna öppnade och det blev för uppåkt.

Precis innan lunch hikade vi upp till toppen från Gate 3, och tog oss ganska långt ut på Nishi-One west ridge innan vi droppade ner i skogen ned mot Annupuri.

Solsken och Mt. Moiwa

Tillsammans med våra vänner Sammy och Elsa, som är på besök i Niseko från Shanghai (Volvo expats), tog vi oss idag till Mt. Moiwa som är ett mycket litet ski resort som ligger nära Niseko United bara en halvtimma bussresa bort. Idag var första dagen med mycket klart väder nästan hela dagen och solsken så det passade fint att glida runt i lilla Moiwa som utöver fin åkning även bjöd på sommarreggae i sittliften. Berget var ganska uppåkt men vi hittade ändå en del fresh tracks i backcountryn. Dagen avslutades med en halvtimmeshike för ett sista orört åk och sedan en after ski på bells hut. På en halvtimme slog vädret då om från strålande sol till kraftigt snöfall. I skrivande stund är kl 22:25 och det snöar fortfarande så det blir nog snart läggdags för att kunna stå upp imorgon till förhoppningsvis bra snödump över natten! Man vet aldrig med vädret här skall understrykas. Under en dag slår vädret om många gånger mellan snö, sol, klart, dimma, vind osv. Någon riktig väderleksprognos existerar inte, ryktet säger att japanerna som driver stället inte vill lova för mycket, och att man kan multiplicera eventuell utlovad rapport om beräknat snöfall 10 gånger.

Vi missade första bussen med 1 minut. Bussen i japan går aldrig sent.

Bussmissen gav en kaffe i solen

Vulkanen Mt Yote synlig. Den har inte haft utbrott sedan 1050.

Matte, Sammy och Elsa 

Moiwa trailmap

Ja det är mycket snö

Det snöar jättemycket här och det är vi glada över. Det dumpade ca 50 cm till lördagen och sedan har det fortsatt i 4 dagar med ca 15 cm/natt.

Här bor vi

Vi bor på Shizenkan backpacker ski lodge i East Hirafu Village. Här har vi ett rum med två sängar och ett loft. På stället bor det ca 20-30 personer, folk kommer och går, få stannar så länge som vi :-) De flesta är Australienare, några amerikaner, japaner och svenskar. Det är gemensamt kök, allrum, torkrum och vallningsrum. Helt OK ställe. Buss till backen går utanför, eller så går man 15 min till liftar.

Shizenkan backpacker ski lodge

Kök backpacker style

Bättre surf i allrummet

Ett skibummarrum

Room with a view