Rusutsu över dagen

Vi drog till Rusutsu över dagen, en skidort på Hokkaido 45 min bussresa från Niseko. Rusutsu kan vara himlen för för puderjägare med ett genomsnittligt årligt snöfall på över 14 meter och fantastisk skogsåkning. Tyvärr hade vi inte så mycket nysnö så vi tog oss mest runt och såg oss omkring i ett relativt folktomt skidsystem. Istället för puder så blev vi roade av Rusutsus stora utbud på karuseller och andra skojigheter. Här kommer en film som illustrerar vår upplevelse ackompanjerat av Klaus Wunderlich:

Ja vad ska man säga... Episk dag

Efter ett par dagar med hårda vindar och mycket dålig sikt så öppnade äntligen toppen igen idag och det gav oss en förmiddag som var extremt bra. Faktum är att när vi tillslut stoppade för lunch så kunde vi båda konstatera att det lätt var en av de allra bästa dagar vi någonsin haft rent åkmässigt. Märker att detta blir ett riktigt jobbigt sånt "å-mitt-liv-är-så-himla-bra-och-jag-måste-berätta-för-alla-på-Facebook"-inlägg som ju kan få en att säga upp bekantskapen, men när man fått lägga first tracks i princip hela dagen i lår-djup och superlätt snö så tycker jag det är OK. Så är ni själva med om något liknande så har ni härmed min blessing att också posta det på div. forum av eget val (brasklapp: använd blessingen med sunt förnuft). Nedanför får ni ta del av dagens bästa åk uppdelat i två delar, och jag hoppas det kan förmedla åtminstone liiiiiiite av den grymma känsla jag och Kalle haft idag. Enjoy!

Del 1: Droppar från toppen av Annupuri Peak ned mot Hanazono efter 20 min hike från Gate 3...

Del 2: ... följt av skogsåkning i bowlsen nedanför som leder till ett cat track och 10 min hike tillbaka till backen.

Snowboardland

Niseko är väldigt snowboardtätt, klart större andel än i europa. Det är inte som hemma där snowboardboomen på 90-talet verkar ha lagt sig och där många följt grupptrycket och återgått till skidor som blivit coolt igen på något sätt. Här är det fortfarande vara coolast att åka snowboard. Det är såklart därför vi åkte hit. Och så är ju snowboard bästa sättet att surfa mycket snö.

Att vara i Niseko är lite som att gå på snowboardmuseum. Alla modeller är representerade och vi har aldrig sett så många extrema puderbrädor med "fishtail" som ger ett automatiskt bakåtlut i mycket snö. Här kommer några av de modeller vi smygfotat i liftkön:

Hemmagjord puderplanka? 

Lite snällare variant

Bakmonterade bindningar...

Skibike

Denna vinner priset, både brädan och ägarn

Puderplanka med stol

Den klassiska alpinbrädan med pjäxor

Avslutningsvis en "splitboard" som kan delas och bli två skidor som är enklare att tura med stighudar.

Film: Powder snowboarding in Niseko

Efter två veckor av nästan konstant snöande här i Niseko, dag efter dag nysnö, har vi nu samlat tillräckligt med film i hjälmkameran för ett första ihopklipp. Pure fun accompanied by the sounds of Cee Lo Green.

Folk och fä på Shizenkan

Vi bor ju som bekant på ett hostel här i Niseko, och även om vi har ett eget rum så är både kök och allrummet (där internet fungerar bäst och jag skriver det här) gemensamma utrymmen. Det i sin tur innebär att vi varje dag träffar en mängd andra av hostelets gäster. Och även om det kan vara lite påfrestande med 10 fulla australiensare i köket när man ska laga mat så kan det ändå vara ganska intressant att träffa de här människorna då det ofta är folk man varken skulle ha mött eller pratat med i en annan situation. Bland alla folk som kommit och gått här på Shizenkan sedan vi kom är det så klart några som sticker ut.

Vi har bla. DJ Dave från Australien, en skön slacker som pratar en extremt grötig dialekt som gör att man bara förstår ca. hälften av vad som sägs och tvingas köra det gamla ”mmmm” och nick-tricket för att hålla samtalen flytande (igår tackade jag tydligen ja till att kopiera över hans mp3-bibliotek på min dator så nu har jag 50 Gbit australisk elektro att lyssna igenom…).

Andra är två Nya Zeeländska biffar som i sig kanske inte är så roliga, men den ene av dem har varit ena parten av en kärleksaffär med en australisk tjej som utvecklats under den senaste veckan, och som vi fått följa på första bänkrad. Från att första kvällen (för någon vecka sedan) ha blivit väl full och försökt tvinga till sig en kyss genom att ställa sig i dörren och kräva det för att släppa igenom tjejen – som nobbade honom – så har han lugnat ned sig betydligt och kört en mer gentlemannamässig stil. Detta verkar ha fungerat mkt bra då vi igår kunde sikta de båda smyga iväg till samma rum och stänga om sig. Bättre än vilket ”Skilda världar”-avsnitt som helst. Det skal också tilläggas att Kalle var framsynt och förutspådde denna utveckling redan för några dagar sedan med motiveringen att han ”kände på sig att hon gillade bitiga och buffliga killar”. Bra där Kalle.

Men den kanske lustigaste och på många sätt intressantaste personen hittills var en tysk vid namn Thomas som bodde här för någon vecka sedan. Han hade rest hit till Niseko själv (inte så ovanligt) från Tokyo där han bor och doktorerar i Robotics (mer ovanligt). De är tydligen väldigt bra på detta i Japan, så därför tyckte Thomas professor i München att han skulle åka hit för att bli ännu bättre på att göra robotar. Thomas mål med sina studier är att göra robotar som är smartare än människor (lite som i Terminator 2) men det tycker inte professorn i München är en bra idé (han har väl sett Terminator 2) så han satte stopp för det och istället så lade Thomas om planerna och byggde en robot som kan spela biljard (se klipp nedanför - det är Thomas själv som kommenterar). På frågan om den var bra på biljard svarade han ”well, not so gut” – och just det var ett väldigt vanligt svar oavsett vad man frågade Thomas. I perioden när han var här dumpade det riktigt mkt varje dag och det var väldigt god stämning på hostelet. När man pratade med folk hade alla haft grymma dagar, men när man frågade Thomas svarade han oftast ”well, not so gut”. Thomas gillar nämligen inte puder särskilt mycket, utan hans passion är nypistade backar. Det är där hans smala racing-skidor och 80-tals aktiga åkstil med benen klistrade ihop och vickande rumpa verkligen kommer till pass, inte i midjedjupt puder. I motsats till de flesta andra här i Niseko (alltså världens näst snörikaste ort som Kalle informerade om häromdagen) så är det inte orörd off-pist han jagar utan orörd pist. Bla. så är han förmodligen den ende (någonsin?) som hikat de 20 minuterna upp till toppen här i Niseko för att så ta pisten ner igen (orörd förvisso) och lämna de enorma ytor orörd lössnö som fanns att frottera sig i på baksidan av berget till andra att förlusta sig i. Men smaken är väl som baken osv.

Location: Niseko United

Så, var är vi någonstans egentligen? Jo vi är i skidorten Niseko (http://www.niseko.ne.jp/en) som ligger på den nordligt belägna japanska ön Hokkaido, ca 2 timmars bilresa från storstan Sapporo. Niseko United besår av de fyra systemen Annupuri, Higashiyama (Niseko Village), Hirafu och Hanazono som man alla kan åka mellan med ett och samma liftort. Det finns 38 liftar och 61 pister totalt i de fyra systemen. I närheten finns också ytterligare en skidort, Moiwa, som gränsar till Annupuri och som man kan åka till med brädan på fötterna men det är inte anslutet i samma liftsystem.

2008 röstades Niseko fram till en av världens topp 10 skidorter, och en stor del av det betyget tillskrivs den enorma mängd snö som kommer år efter år. Faktum är att Niseko är den skidort i världen där det faller mest snö per år efter amerikanska Mt. Baker, och förra året kom över 20 m ackumulerat snöfall här. Vädret kan vara extremt snabbt växlande - det kan vara soligt, lugnt och bra sikt ena timman för att sedan nästa gång du är uppe med samma lift så möts du av dimma, hård vind och noll synlighet. Det enda man kan vara säker på att det i princip snöar hela tiden..

Niseko erbjuder bra möjligheter för backcountryåkning. Till skillnad från många andra Japanska skidorter där backcountryåkning är "strictly restricted" så har Niseko satsat på ett gediget säkerhetssystem för att kunna erbjuda bra möjligheter för besökarna att uppleva all snö på nästan hela berget, både i skog och på öppna fält. Med 9 olika portar ("gates") kontrollerar skidpatrullen var och när man får åka ut i backcountryn beroende på väder och snöförhållanden. Varje morgon publiceras en rapport med info om snö- och väderförhållanden samt vilka portar som kommer vara öppna under vilka tider under dagen. I Japan följer man regler, och rättar man sig inte efter skidpatrullens rekommendationer ryker liftkortet och man kan även få dryga böter.

Den högsta toppen i systemet ligger på 1300 m, så det blir inte världens längsta åk, men det gör inte så mkt när snön är fantastisk. Merparten av åkningen sker i skogen bland lärkträd. En kort promenad till toppen öppnar stora ytor som är fint om det är god sikt. Annars är Gate 4 eller 5 i Hanazono som leder ut på Higashi-One och några andra bra bergsryggar och dalgångar på vägen riktigt bra. Även Gate 8 och Gate 1 som leder ut till Hachi-ban-området är ett bra område som erbjuder många olika linjer för orört puder långt in på dagen. Vid ostadiga dagar kan man nöja sig med Miharashi-skogen ner från Hiradu-Gondola eller åka ut Gate 9 som ger access till Waterfall som är ett bra lättillgängligt åk.

Topografikarta med bra bild över backcountryn

Toppen av King Lift #4 

Samma fält en halvtimma senare...

Tutorial on how to eat "lunch i backen"

På tal på lunch, så här gör man i japan.

Börja med att reservera din plats med en jacka på stol. Det är alltid väldigt crowded, därför denna permanenta skylt. 

Välj vad du vill ha, alla maträtter är tillagade och sprayade med något fenomenalt lim som gör att de kan ställa in dem i ett skåp och låta dem stå där så att alla kan se vad som ser mest smakfullt ut innan beställning.  

Välj vad du skall äta på en fenomenal maskin

Betala med Yen, sedlar kan behöva 10 försök innan det funkar, vilket gör att kön blir längre

Betala och få en liten biljett

Lämna in den i köket och hämta ut din mat

Kaffe på maten? Eller coca-cola? Välj varm eller kall dryck i nästa maskin. 

En med mjölk och socker, en helt svart tack. Båda varma tack. 

Open and enjoy.

Tack för kaffet